Пока падал, думал, что как жаль, что здесь не работает модулятор. Ведь пройти путь в таком случае можно было бы проще.

Затормозив о стену совсем рядом с платформой, а плавно опустился. Полоса выступа длинной тридцать метров выглядела вполне себе безобидной. Только это было не так. Приготовившись, я рванул с места вперед.

Раз.

Два.

Три.

Три раза меня могли столкнуть установленные ловушки, но я оказался быстрее. Домчавшись до края этого выступа я прыгнул вперед. Не рассчитал, но увидел небольшой длинный выступ и с помощью троса зацепился за него. Залез. Встал.

Дальнейший путь вел через пропасть, к двухкилометровому, вырывающемуся из тьмы столбу. К нему вела тропа торчащих в пустоте и подсвеченных красным красных платформ. Все ничего, но расстояние было достаточно большим между ними. И я даже не уверен, что смогу его преодолеть.

— Конструкция твоих ног создана так, что можно перевести её в прыжковый режим и увеличить дальность прыжка, — как бы между прочим сказала Элейн.

— Ты что, мысли читаешь? — удивился я.

— В данной ситуации не трудно догадаться о чем ты думаешь, — пожала она плечами.

Покачав головой, я полез в настройки. И действительно нашел нужный пункт, а с ним подключился и небольшой пакет разных макросов. Конструкция ног поменялась. Я стал на пару сантиметров ниже. Зато стоило мне посмотреть на платформу впереди, как появилась траектория прыжка. ВЫставив её, я прыгнул.

Сколько я преодолел за раз? Метров двести? И опустился ровно по центру красной платформы.

— А быть техноидом не так уж и плохо, — заметил я.

— Им приходится подстраиваться под изменяющиеся условия боя. Да и потом, тебе стоит внимательно прочитать мануал к своему механоиду, — в голосе Элейн чувствовалась насмешка.

Таким нехитрым образом я преодолел с десяток платформ, находящихся на разной высоте. Где-то приходилось прыгать выше, где-то ниже. Зато легко и непринужденно я добрался до гигантского столба и запрыгнул на самый широкий и подсвеченный красным выступ.

Здесь меня ждало второе испытание. Нужно было не просто прыгнуть прямо, вниз или вверх, но дойти до края выступа. Он завершался в паре метров от угла самого столба. Прыгнуть так, чтобы изловчится и повернуть по контуру столба. Немного подумав, я снова залез в настройки. На этот раз перестроил свои руки и как скалолаз полез по отвесной стене, используя холод и душа страх высоты, внезапно вылезший из глубин сознания.

На другой стороне столба оказался большой выступ с щелью посередине. Именно в эту щель я и залез. И снова прополз ещё несколько сотен метров. Чтобы вылезти через маленький проем и оказаться в другом зале.

Зал, в который я попал, представлял собой огромное помещение, освещенное мягким зеленым светом. Множество колонн, удерживающих потолок, мешали увидеть что впереди.

— Чувствую себя микробом, — пробормотал я. — Корабль Уюн, найденный вами, тоже был таким большим?

— Да. Эта часть у всех храмов одинаковая, — ответила Элейн.

— И как? Страшно было исследовать это место?

— Страшно интересно. Приходилось много раз останавливать Ксандра с его неуемным любопытством исследовать всё и везде.

Я бродил тут очень долго, даже не смотря на то, что Элейн указала мне путь. Мне казалось сначала, что мы шли прямо, но строящаяся карта маршрута ясно показывала, что я не то, что прямо, я кругами ходил-бродил.

— Это точно нормально, что я делаю круг уже третий раз вокруг одних и тех же колонн? — с подозрением спросил я.

— Это самый быстрый путь к центру.

Пробурчав о том, что я думаю о её путях, продолжил идти. Для того, чтобы ускорить свой путь я снова перестроил ноги. Конфигурация ступней поменялась. Вылезли ролики. И я на огромной скорости продолжил путь.

— Знаешь, узнай я раньше, о том, что в моего меха встроили ролики, я бы посмеялся. Где я могу их использовать? В джунглях? Но вот здесь и сейчас они очень спасают.

— Вот поэтому корпуса механоидов фаворитов такие дорогие. В них встроено много всякого. А учитывая твою специфику — керр Хоффман просто превзошел себя. Скажу по секрету, он напряг весь свой конструкторский отдел, а это тысяча шестьсот двадцать три техноида-механика. Отжал мощности «Искры» — специализированного софта для создания механоидов, над которым Иерофант трясется, как над детищем всей своей жизни. И они создали. Тебя.

— Звучит громко.

— Некоторые фавориты из-за этого на тебя злятся. Уж очень сильно ты из-за этого подвинул их очередь.

— Могла бы и промолчать на этот счет, — пробурчал я, на что Элейн весело ответила.

— Радуйся, что делюсь с тобой сверхсекретной информацией. И секретной. И просто информацией.

И все же не смотря на все препятствия, за очередным рядом колонн свет стал ярче. Ещё несколько минут езды и выехал на свободное от засилья колонн пространство.

— Двадцать шесть часов от начала зала до центра. А ты быстро.

— Сколько?!!

— У Ксандра такая же реакция была, когда он в первый храм попал, — посмеялась надо мной Элейн.

— Ну знаете ли. Мне казалось, я тут не больше трех часов.

— Да-да. Приключение на двадцать минут.

В центре зала лежало черная игла со множеством остроконечных выступов, размером с Эхериона, а под ней лежал гигантский осколок Призрачных Врат.

— Эта штука, игла. В ней то, что станет частью тебя?

— Да.

При этих словах голос Элейн оказался холодным и безжизненным. Возможно, она и не хотела бы впитывать в себя ещё одну часть Уюн. Но Джулиан давит на неё. У меня есть вопрос — почему же при всей своей мощи она все ещё слушается его? Заполонив станцию андроидами и с её вычислительными мощностями она давно могла захватить власть. Кстати, а не с этим ли связаны все выигранные Империей битвы? Ведь за такой короткий по меркам галактики срок они быстро расширили производство кораблей, выиграли все битвы, захватили много территорий и сами остановились. Вот получается в чем был секрет победы Империи. В Элейн. Но тогда почему она ещё не у власти? Или же тогда, в корабле Уюн случилось что-то, что заставляет её подчиняться чужим приказам?

Мрак. У меня «голова разболелась» от этих вопросов.

— А ты сможешь стать человеком обратно?

— Когда-то Ксандр задался этим вопросом. Он потратил очень много времени и сил на изучение технологий, особенно в Т-Нуль-Пространстве, после того, как мы более менее обосновались тут. Есть теоретический способ. Но его практическая реализация невозможна.

— Почему?

— Для этого придется уничтожить Цитадель в Империи, Призрачные Врата в обоих измерениях, а меня засунуть в капсулу и вытягивать квази-живую жидкость, как паразита.

На этом разговор закончился.

Я подошел к центру. Размеры врат и иглы были монструозные. Оба элемента висели в воздухе.

— И как мне их забрать?

— Просто протянуть руку вот сюда, — Элейн нарисовала виртуальным маркером место, и я выполнил её инструкции.

Каково же было мое удивление, когда игла и часть врат внезапно сжались в размерах и опустились ко мне в ладонь.

— Аномальная зона. Тут все такое. Представь как мы ломали голову над всем этим делом, — с ноткой ностальгии заметила Элейн.

Не представляю. Сколько нужно времени, сил и мозгов чтобы разобраться в этом пространстве. Да ещё и будучи в хрупком человеческом теле.

— Сколько людей погибло… Пятьдесят шесть человек. Мужественных, отважных исследователей-первооткрывателей. Три с половиной миллиона роботов-помощников были уничтожены или пропали без вести в этих коридорах. Какие только аномалии нам не встречались…Невозможная геометрия архитектуры, временные петли, области с искаженной гравитацией, даже пространственные порталы, выкидывающие в пропасть.

— Но в корабль же смогли зайти трое, — напомнил я.

— А исследовать уже больше. Из-за исследований зона аномалии не стояла на месте, то расширялась, то сужалась. Так что много с чем столкнулись. Результаты ты можешь сам наблюдать. Кстати, тебе сюда.