— Прей права. Из-за его необдуманных действий пострадала боевая мощь команды, твоя репутация, репутация Креста. Местные ветераны и до этого нас не любили, а после происшествия и вовсе открыто потешаются и игнорируют, — поддержал Прайм.

— Это… Плохо, — вздохнул я. — И тем не менее, Киллиру верю. Не мог он просто так повестись на банальный развод.

— Ты ещё скажи, что его заставили! — фыркнула Прей.

— Под воздействием чужой способности, — внезапно продолжила Нола, и все уставились на неё. — Такое действительно возможно в теории. Я встречала способности гипноза.

— Капитан. Я хоть и высокомерный, но осознаю свои силы. Не мне тягаться сейчас с ветеранами, — спокойно сказал Киллир. — Можно как-то проверить, имеют ли эти ребята способность или нет?

Я сложил руки на груди. Ситуация вырисовывалась и правда похожая. Я знал Киллира, видел его упорство, самоотдачу. Пусть он не был лидером отряда в группе Прайма, это не отменяло того, что он был лучшим бойцом. И совсем не глупым. Если вспомнить Фалор, то разводили тогда Прайма. На ум пришёл только один вариант.

— Элейн, его действительно подвергли действию способности?

— Почему ты решил, что я тебе отвечу под взглядом камер?

Чему я удивился, так это появлению её голограммы рядом с Киллиром.

— Потому что мы с тобой за небольшой срок узнали друг друга достаточно хорошо, — усмехнулся я.

— Ты все пытаешься выставить, как будто тебя принудили, а не ты идиот, — Прей явно не собиралась останавливаться и выплескивала на Киллира весь накопившийся негатив.

— Он действительно подвергся способности. Однако, какая досада. Ты никому не докажешь этого. Способность действует по принципу чем дольше наложена, тем сильнее эффект. Тебе любой механоид на этой планете скажет, что за такой короткий срок невозможно настолько подвергнуть Киллира воздействию.

— Только если её не задействовали в Империи.

— Ты меня радуешься, Экелз. Надо ли говорить, что воспользоваться этой информацией ты не сможешь? Никаких доказательств у тебя не будет, а этот разговор лишь плод твоего воображения?

Тем временем Прей распалялась ещё больше. Мне даже казалось, что она готова наброситься на Киллира, как дикая кошка и выцарапать ему механические глаза.

— Все успокойтесь. Киллир. Твоя задача найти нам всем защиту от ментального воздействия. И особенно тебе. Потому что ты действительно подвергся действию способности.

— Ты серьёзно⁈ Что за тупая отмазка⁈ — воскликнула Прей.

— Да, — видимо мой тон, не терпящий возражения, дал всем понять, что я что-то знаю, чего не знают они.

— Я тебе доверяю, Капитан. Но не ему. Что дальше делать будем? — Прей на удивление легко сдала назад. Вот только что готова была превратиться в фурию, а теперь изображает из себя островок спокойствия в бушующем океане.

— Дальше я приму командование форпоста и буду выполнять те цели, которые передо мной поставили. И так припозднился с этим «приключением».

Интерлюдия

2

Т-Нуль-Пространство

Фалор

Штаб-квартира Фрилансеров

Фалор. Фронт иная планета, кишащая разными видами Роя, а до недавнего времени ещё и Эхерионом.

Сильнейший претор внезапно объявился и испортил все планы по зачистке и последующей колонизации планеты. Всего за месяц человечество было откинуто на десять лет назад. Потеряны укрепления, заводы, рудники, добывающие и перерабатывающие станции. Фракция Фрилансеров, имевшая на этом огромные деньги, потеряла очень многое. Но деньги — дело не главное. Деньги можно и заработать, а вот ресурсы — уже нет. И всей фракции пришлось очень много влить сил и средств, чтобы после ухода Эхериона восстановить былые позиции. И надо сказать, за менее чем полгода восемьдесят процентов всего было восстановлено. Более того, экспансия пошла опережающими темпами. И как иронично бы это не звучало — не без помощи Капитана.

Сирена внутренне усмехнулась. Тот, кто им невероятно помог в итоге ими и обманут. Она примерно представляла, как это могло произойти. Но доказательств не найдется ни у кого.

Сирена не знала, что делали сумасшедшие ученые с тварью, принесенной Капитаном, но в краткие сроки они предоставили покрытие от мути.

Фалор ей всегда не нравился. Не было какой-то особой причины. Просто не нравился и все, как может бесить и раздражать какой либо цвет. И механоиды, что обитали здесь, ей тоже не нравились.

— Добро пожаловать на Фалор.

Могучий механоид в яркой серо-бело-оранжевой раскраске приветливо встретил её. Сирена поморщилась. Если он единственный пришёл встречать её у выхода с корабля, значит Кэндрикс ему доверяет и возлагает большие надежды.

Нейтон когда-то служил под его началом, потом перешёл к Сирене, а после того, как удачно отобрал модулятор у Киллира, вернулся обратно.

Не то чтобы ситуация двухмесячной давности её волновала. Скорее доставляла неудобства. Киллир — самоуверенный мальчишка, покоривший какие-то струны её души своим самоуверенным приглашением на свидание. И так нелепо подставился, тем самым показав свою слабость. Слабых она не любила. Слабые здесь не выживают. И следующие недели, как Капитан принял пост, она не смотря на свое довольно лояльное отношение к Капитану, все же всеми силами не давала развить конфликт и убрала Нейтора подальше. Кендрикс сделал на него большую ставку и фракция Фрилансеров в самое ближайшее время получит нового Фаворита. Им не хватало лишь небольшой части — мощного модулятора, способного вывести механоида по силе на новый уровень. Шанс предоставился. Они им воспользовались.

Капитан конечно пытался что-то с этим делать, но ему связали руки. Ветераны Креста не горели желанием подчиняться такому слабому фавориту. До неё доходили слухи, что дела у корпуса шли так себе. А чтобы выбить себе фаворита они очень много заплатили. И цена не соответствует полученному фавориту. Так что в ближайшее время Капитану придется столкнутся с последствиями чужих решений.

— Как проходит адаптация к модулятору? — ей правда было интересно.

И судя по той паузе, что взял Нейтор, не так и радужно.

— Удалось достигнуть результатов, какие Киллир показал на Охоте?

— Нет.

Сирена прям чувствовала, как непросто было ему признать слабость. Что какой-то юнец за меньший срок освоил модулятор лучше, чем он — ветеран. Сирена внутренне ухмыльнулась. Все же Киллир не так и безнадёжен. Возможно, когда корпус Крест перестанет существовать — стоит забрать себе мальчишку?

— А предъявы от Капитана, что вы нечестно забрали модулятор?

— Тоже нет.

— Удивительно. Я думала, что по возвращению он будет рвать и метать, сыпать угрозами и подаст в имперский суд для аннулирования ставки.

— Его шавка, Нола, видимо донесла до него всю тщетность этой затеи.

— Или у него есть другие приоритеты. Вы конечно хорошо постарались выхватив момент. Но кто знает, где в это время был Капитан.

— Тот слабак сам повелся на провокацию. И сам решил поставить модулятор. Я всего лишь воспользовался шансом.

— Ну да. Гладко стелешь. Впрочем, что случилось, то случилось. Как продвигается подготовка к совместному рейду на Танула с теневиками? Мы ведь впервые пойдем на него двумя фракциями.

Глава 15

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

Я задолбался.

Откинувшись на спинку стула, я схватился за голову. Как описать последние четыре месяца в должности фаворита корпуса Крест? Это был адский труд, большую часть которого людям не нужна.

Начиналось все буднично. Передача административных функций. Обход территорий форпоста «Надежда». Знакомство с людьми. Их проблемами и запросами. Знакомство с механоидами-ветеранами, что составляли костяк Креста. И здесь ждала первая проблема. Все, кто участвовал в Королевской Охоте, то есть основной ударный кулак корпуса — разошлись по разным корпусам. Как оказалось, им всем пришли запросы. И как стало известно, что в качестве фаворита выбрали меня, так они все сразу и свалили. Остался только Адриан, комендант надежды. Как я узнал, у него здесь была семья. Сложно назвать семьей своих пра-правнуков, но факт есть факт.