— Что вы тут делаете? Это зона не ваша ответственность.

— Зона общая — раз. И два — решил поприветствовать знакомого из ваших новобранцев.

Это была чистая правда. Один из новичков действительно привлек моё внимание.

Черный с тремя белыми полосами на голове и по корпусу. Механоид среднего типа, ближе к универсалу. С гипертрофированными руками, из костяшек пальцев торчат толстые когти.

Грэм.

Парнишка с Цитадели, с которым мы когда-то пересеклись на Фалоре во время его первых недель в механоиде, сейчас строил карьеру в Теневом корпусе.

Тем удивительно было видеть что он поднялся пятнадцатого уровня и уже имеет одну активную трехзвездочную способность под названием Расщепление. Что касается остальной шестерки, то у пары были пассивки, у одного Сонар и у одного аура усиления пусть и слабая. Один бедолага не имел способностей даже на пятнадцатом уровне. Он выполнял роль снайпера в их группе.

Ребята шустро крошили тварей. Чувствовалась слаженность в их работе. А я с удивлением понял, что вообще не чувствую для себя опасности от них.

И они почти закончили. Оставалось две твари, пытающиеся телепортироваться в норы.

Это я привлекаю проблемы или меня тянет в самые злачные места?

Мысль промелькнула молнией. Одновременно чувство разрыва пространства, словно оно лопается как мыльный пузырь. Оно длилось секунду. Этого хватило чтобы я вынул из пространственного кармана лимфатический меч и активировал модулятор на все сто процентов, чтобы появится в центре новобранцев и заблокировать электрическую атаку.

Хней.Свита.

Тварь восьмого уровня источала ауру силы. Воздух наполнился искорками молний.

Уродливая, левитирующая тварь с непропорционально большой головой. Этого уже было достаточно чтобы заподозрить неладное. А Эйн только подтвердил. Он видел, эволюцию твари и видел, как внутри неё сходятся механические прожилки, несвойственные этому типу Роя.

Отметив странности краем сознания, я накинул на новичков Динамический щит, на себя Двойственное ускорение и бросился в атаку.

Поняв, что атаковать с наскока не получится, а использовать его способность далекой телепортации, на исполнение которой требовалось несколько секунд, я не дал, Свита телепортировалась на сто метров в джунгли. Я выжал из модулятора всё и оказался рядом в доли секунд, чтобы обрушить град ударов на хитиновый панцирь твари, сбив двойной лимфатический щит одной атакой.

Свита поняла, что ей противостоит не просто невидимый враг, а достаточно могущественный. Эйн скрывал нашу ауру.

Тварь снова телепортировалась. Я за ней.

Видеовызов от незнакомого механоида пришел во время погони. Я ответил на автомате, даже не глядя на портрет, полностью сосредоточившись на погоне.

— Прекрати погоню! Ты не справишься один!

— Если остановлюсь — он вернется и нападёт на ваших же новобранцев, — парировал я.

— Да она тебя просто заманивает!

К моменту пока он говорил эту фразу я уже удалился на десяток километров, в серую зону. Количество мистической энергии скакнуло, но вот её качество… Раньше я не мог настолько четко различить, а теперь понимал, что здесь что-то не так.

— Как дежурный механоид я требую немедленной остановки погони!

Свита телепортировалась. Но в этот раз я не стал её догонять. Остановился и завис в воздухе у водопада. Здесь рельеф менялся. Большая река падала на тридцать метров вниз с обрыва и текла по изгибающемуся ущелью. И в этом ущелье зиял огромный провал. Его чернота издевалась над всеми законами физики. Прямой свет попадал и пропадал туда. Мои сенсоры и датчики пасовали перед ним. Зато чувство мистической энергии говорило о том, что загрязнение идет из него.

Открыв справку, я принялся читать.

Ага, это один из входов в туннель, ведущий в злополучный храм Уюн. Судя по тому, что рядом не наблюдается ничего, похожего на станцию слежения. заградительных ограждений, дронов, ботов — да чего угодно — этот провал не контролируется.

— Что-то не так?

Появление голограммы Элейн меня удивило. Как и Эйна. Слишком неожиданно и резко.

— Странные ощущения от этого места. Почему за ним никто не следит?

— Отсюда активно лезут твари, а все счетчики и системы слежения быстро выходят из строя, разлагаясь под действием загрязненной мистической энергии. А из космоса нельзя разглядеть что это за место.

Я вглядывался в черноту пространства.

Внезапный порыв пси-энергии, иначе это не объяснить, и я будто вижу.

Королева Хней. Инеос.

Белая. С кроваво-красными глазами. Она там, в глубине провала. Она знает, что я здесь. Она ждет меня. Она хочет чтобы я пошел туда. Срочно. Немедленно. Прямо сейчас. Это важно.

Совещание с Эйном заняло секунду. Королева не просто так зовет меня.

Лимфатический меч на изготовку, активирую модулятор и лечу в черноту провала.

Глава 11

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Серая зона

Ощущение, что мир разделился. Как будто из знойного дня вошел в холодную пещеру. Такие ассоциации у меня вызвал этот видимый переход.

Попал я в гигантский, правильной формы туннель. И когда я говорил гигантский — не преувеличивал. В него даже Эхерион при должной сноровке поместится. При этом снаружи отверстие было явно меньше.

Вопреки моим ожиданиям, здесь было достаточно светло. То ли каменные, то ли стеклянные вкрапления, они светились тусклым белым светом. Всё, начиная от формы туннеля и заканчивая материалом говорило об искусственном происхождении. Похожую архитектуру я уже видел. Призрачные врата.

Трехмерная карта появилась слева, показывая моё местоположение относительно изведанного маршрута. Осмотревшись, я полетел со скоростью сорок километров в час. Мчаться сломя голову мне было ни к чему. Туннель изгибался и вел вниз. Шкала высоты над уровнем моря опускалась, показывая мою глубину.

Что касательно мистической энергии, чем глубже я летел, тем грязнее она становилась. Ближайшая ассоциация — как будто в воду начали добавлять масло, постепенно повышая его концентрацию.

— Что, даже не спросишь, зачем я сюда полетел? — поинтересовался я у голограммы Элейн.

Было несколько сюрреалистично видеть летящего сквозь пространство по воздуху человека.

— Ты фаворит. Ты решаешь, — пожала плечами руководитель проекта…

Видеовызов пришел неожиданно. На этот раз я посмотрел на звонившего.

Тони. Массивный механоид в оранжевом корпусе с тремя белыми полосами на шлеме. Его можно было принять за боевого робота, уж слишком характерным для них был его корпус.

— Капитан! Как дежурный фаворит я требую покинуть опасную зону. Твой полет не санкционирован и потребует значительных ресурсов для твоей эвакуации.

— Мне нужно срочно кое-что проверить. Я не долго.

— Ты же только прилетел, а уже успел отразить атаку Свиты на новобранцев, отогнал её и уже мчишься куда-то, — мне показалось или в словах Тони сквозило уважение. — Если это разведка или поиски твари — то летать по туннелям смерти плохая идея. Перехвати управление форпостом, а завтра я выделю тебе лучших разведчиков и ты спокойно пролетишь по любому маршруту. Сейчас для этого не лучшее время. Твари резко активизировались. На форпосты нападают. В случае смертельной опасности, я даже если захочу — не смогу тебе своевременно помочь.

В голосе Тони не было высокомерия, к которому я привык в общении с фаворитами. Он работал и выполнял свои задачи. А я — свои.

— Спасибо. Всю ответственность за свои действия беру на себя. Мне очень важно посмотреть именно сейчас.

Вопреки ожиданиям настаивать он не стал.

— Понял. Тогда направлю тебе в помощь первый освободившийся отряд.

Мне хотелось сказать, что помощь не нужна, но чуть подумав решил, что не стоит отказываться. Мало ли что решит устроить Королева Хней.